Podczas 49. sesji Komisji Kodeksu Żywnościowego (Codex Alimentarius Commission), która w lipcu odbyła się w Genewie, uzgodniono przyjęcie ważnych wytycznych dotyczących stosowania oznakowania żywności określanego jako ostrzegawcze znakowanie alergenów (Precautionary Allergen Labelling). Tego rodzaju oznaczenia, obejmujące m.in. ostrzeżenia takie jak „może zawierać orzechy”, informują miliony osób cierpiących na alergie pokarmowe, że dany produkt może zawierać alergen lub jego śladowe ilości i w konsekwencji stanowić zagrożenie dla ich zdrowia.
W ostatnich latach tego typu ostrzeżenia stały się jednak powszechne. Ostrzegawcze znakowanie alergenów jest często stosowane nadmiernie lub niewłaściwie, przez co konsumenci tracą zaufanie do informacji zamieszczanych na etykietach. W efekcie albo rezygnują z produktów, które są dla nich całkowicie bezpieczne, albo ignorują ostrzeżenia, zwiększając ryzyko dla swojego zdrowia – wyjaśnia Sarah Cahill, sekretarz Komisji Kodeksu Żywnościowego.
Nowe wytyczne Codex dostarczają producentom żywności wskazówek, jak eliminować lub znacząco ograniczać przypadkowy kontakt krzyżowy z alergenami podczas produkcji i przetwarzania żywności. Po raz pierwszy określono również naukowo uzasadnione wartości progowe, które pozwalają ocenić, czy produkt jest bezpieczny dla zdecydowanej większości osób z alergiami pokarmowymi. Dzięki temu stosowanie ostrzegawczego znakowania alergenów będzie mogło zostać ograniczone wyłącznie do sytuacji, w których jest ono rzeczywiście konieczne.
Ograniczenie stosowania oznaczeń PAL sprawi, że osoby z alergiami pokarmowymi będą miały dostęp do szerszej gamy produktów. Jednocześnie zyskają większą pewność, że jeśli na opakowaniu pojawi się ostrzeżenie o możliwej obecności alergenów, będzie ono jednoznaczne. Konsumenci będą także mogli liczyć na spójne oznakowanie produktów pochodzących z różnych krajów świata – wyjaśnia Kang Zhou, specjalista ds. bezpieczeństwa i jakości żywności w FAO, który aktywnie uczestniczył w pracach ekspertów przygotowujących naukowe podstawy zaleceń opracowanych przez FAO i WHO dla Komitetu Kodeksu ds. Znakowania Żywności (CCFL).
Podczas obrad CAC przewodniczący CCFL, dr Parthi Muthukumarasamy, dyrektor generalny Dyrekcji ds. Polityki Międzynarodowej i Handlu w Kanadyjskiej Agencji Kontroli Żywności, z zadowoleniem przyjął decyzję Komisji. Podkreślił, że dla osób z alergiami pokarmowymi jasne i wiarygodne informacje mają duże znaczenie. Przyjęcie nowych wytycznych jest efektem wieloletniej współpracy rządów, organizacji konsumenckich, przedstawicieli przemysłu spożywczego oraz międzynarodowych ekspertów naukowych.
Po formalnym przyjęciu raportu Komisji Kodeksu Żywnościowego 10 lipca, nowe wytyczne dotyczące ostrzegawczego znakowania alergenów zostaną włączone jako załącznik do Ogólnego standardu znakowania środków spożywczych opakowanych (CXS 1-1985) opracowanego przez Komitet Kodeksu ds. Znakowania Żywności (CCFL).
(FAO)
